Qu'est-ce que la coulée sous vide ?
La coulée sous vide permet de produire de petites séries de pièces plastiques en polyuréthane (PU). Une résine liquide est coulée dans un moule en silicone, dans une chambre sous vide. Le vide élimine les bulles d'air, si bien que la résine remplit aussi les parois fines et les petits détails.
Le résultat ressemble fortement à une pièce injectée : surface nette, teinte homogène et propriétés proches du produit final. Mais sans moule en acier ou en aluminium. Chez Makernaut, la coulée sous vide passe par des partenaires sélectionnés et certifiés ISO 9001.
Comment fonctionne la coulée sous vide ? En quatre étapes
- Modèle maître. On réalise d'abord un modèle maître impeccable, le plus souvent en impression SLA ou en usinage CNC. Chaque détail du maître se retrouve sur chaque pièce coulée.
- Moule en silicone. Le maître est suspendu dans un coffrage où l'on coule du silicone liquide. Après durcissement, le moule est découpé le long d'un plan de joint et le maître est retiré.
- Coulée sous vide. Le moule est refermé, placé dans la chambre à vide et rempli de résine PU. Après durcissement, la pièce est extraite du moule souple.
- Finition. Les canaux de coulée et les bavures sont retirés. Si nécessaire suivent la peinture, la pose d'inserts ou un contrôle qualité.
Qu'est-ce qui détermine le prix de la coulée sous vide ?
Le coût de la coulée sous vide comporte deux parties : des frais uniques pour le maître et le moule, et un prix par pièce coulée. Plus vous tirez de pièces d'un même moule, plus la part de ces frais uniques par pièce diminue.
| Facteur | Effet sur le prix |
|---|---|
| Modèle maître | Unique. Un maître grand ou complexe coûte plus cher à imprimer et à poncer. Si vous fournissez votre propre maître, cette étape disparaît. |
| Moule en silicone | Unique par moule. Une pièce plus grande demande plus de silicone ; les contre-dépouilles et plans de joint supplémentaires rendent le moule plus laborieux. |
| Quantité | Un moule permet typiquement 20 à 25 tirages. Au-delà, il faut un moule supplémentaire. |
| Dimensions et poids | Plus de volume signifie plus de résine et un temps de durcissement plus long par pièce. |
| Matériau, couleur et dureté | Le PU standard sert de base. Transparent, type caoutchouc, dureté Shore spécifique ou teinte sur mesure demandent plus de travail ou une résine plus chère. |
| Finition | Peinture, texture, inserts ou marquage s'ajoutent au prix de coulée. |
Il n'existe donc pas de prix fixe par pièce. Deux pièces de même volume peuvent coûter différemment si l'une a un plan de joint simple et l'autre trois contre-dépouilles. C'est pourquoi la coulée sous vide se fait chez Makernaut sur devis : vous le recevez sous un jour ouvrable.
Comment limiter le coût de la coulée sous vide
- Limitez les contre-dépouilles. Chaque plan de joint supplémentaire complique le moule.
- Gardez des parois d'épaisseur régulière. La coulée est plus facile et la pièce se déforme moins au durcissement.
- Alignez votre quantité sur la durée de vie du moule. Pour 20 pièces, un moule suffit ; un peu plus, et vous payez déjà un deuxième moule.
- Choisissez une teinte standard, ou faites peindre ensuite s'il s'agit d'une seule variante.
- Ne demandez des tolérances serrées que là où c'est indispensable. La coulée sous vide atteint typiquement ±0,2 à 0,5 mm.
Quels matériaux pour la coulée sous vide ?
Les résines PU imitent les propriétés des plastiques courants. On ne choisit donc pas de l'« ABS », mais une résine qui se comporte comme de l'ABS.
- Type ABS : rigide et résistant, pour boîtiers, supports et pièces mécaniques.
- Type PC : transparent et très résistant aux chocs, pour capots et guides de lumière.
- Type PP : souple et résistant aux produits chimiques, pour clips et charnières.
- Type caoutchouc : élastique, en plusieurs duretés Shore A, pour joints et poignées.
Quand la coulée sous vide est-elle rentable ?
La coulée sous vide se situe entre l'impression 3D et l'injection. Elle est surtout rentable pour les petites séries, typiquement de 1 à 100 pièces.
| Votre situation | Choisissez |
|---|---|
| Une ou quelques pièces, forme encore en évolution | Impression 3D |
| Petite série avec l'aspect et le toucher d'une pièce injectée | Coulée sous vide |
| Pièces transparentes ou type caoutchouc en petite série | Coulée sous vide |
| Échantillons marketing ou présérie pour un lancement | Coulée sous vide |
| Grandes quantités stables dans le matériau final | Injection |
La coulée sous vide est aussi une bonne passerelle. Pendant la fabrication du moule d'injection définitif, vous disposez déjà de pièces à tester, présenter ou vendre. Et si une erreur de conception apparaît à ce stade, vous modifiez le maître plutôt qu'un moule en acier.
Attention aux limites : des pièces jusqu'à environ 600 × 600 × 300 mm, et des résines PU qui imitent le matériau final sans l'être. Si votre pièce doit être certifiée dans le vrai matériau de production, les essais finaux se feront avec des pièces injectées.
En résumé
Le prix de la coulée sous vide comprend des frais uniques pour le maître et le moule, plus un prix par pièce qui dépend de la taille et du matériau. Elle est rentable pour les petites séries qui doivent ressembler à une pièce injectée, et comme passerelle vers la production en série. Déposez votre modèle dans Quotebase et demandez un devis ; vous le recevez sous un jour ouvrable.